甘くて美味しい反面、肥満や虫歯の原因となるイメージがあるチョコレート。
「ダイエット中だから大好きなチョコレートを我慢してる…」なんて方も、多いのではないでしょうか。
そんなみなさんに朗報です！
実は、チョコレートは健康効果が高く、ダイエットにも有効な食品なんですよ。
さらに美肌効果まで得られると聞いたら、早速チョコレートを買いに行きたくなるかもしれませんね。
でも、出かけるのはちょっと待ってください。
チョコレートのもつ体にうれしい効果を得るには、チョコの選び方やカカオマスの含有量、食べ方などに工夫が必要です。
チョコ売り場にダッシュする前に、本記事でチョコレートの健康効果や有効な摂取方法を学んでみてください。
「どうしても甘いチョコレートが食べたい！」
「カカオの多い苦みのあるチョコレートは苦手…」
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こんなにある！チョコレートの健康効果
今回の主役であるチョコレートは、カカオ豆を主原料とする食品です。
カカオは中南米を原産とするアオイ科の植物で、学名を「テオブロマ」といいます。
テオブロマとは、ギリシャ語で“神の食べ物”という意味。
その栄養価の高さから、カカオは古代アステカ帝国では王族の食べ物とされていました。
そんな誉れ高い経歴をもつカカオには、健康や美容に役立つ成分が多数含まれています。
まず注目したいのが、「エピカテキン」や「カカオ・ポリフェノール」といったポリフェノール類。
カカオにはポリフェノールがふんだんに含まれており、その含有量は赤ワインの10倍以上とされています。
ポリフェノールといえば、抗酸化作用のある成分として有名ですね。
ポリフェノールの強い抗酸化作用は、活性酸素の働きを抑制することで肌の老化を防いでくれます。
これこそが、チョコレートのもつ美肌効果の正体。
ポリフェノールのアンチエイジング効果が、肌本来の若々しさと美しさを保ってくれるのです。
このほかポリフェノールには、冷え性改善効果や血圧を下げる効果が期待できます。
オトナの女性にとっては、どちらも気になる効果ですよね。
ちなみにポリフェノールには、虫歯予防効果もあります。
虫歯の原因になるイメージのあるチョコレートには、虫歯を防ぐ成分が含まれているのです。
ただ、多くのチョコレートには、虫歯菌の栄養である糖分が含まれていることも事実。
チョコレートを食べた後も、歯磨きは忘れないようにしてくださいね。
苦味と香りで集中力アップ!
カカオには、アルカロイドの一種であるテオブロミンも含まれています。
テオブロミンこそ、カカオ特有の苦味の正体。
構造がカフェインに似ており、集中力や記憶力を高める効果をもっています。
「試験前にチョコレートを食べるとよい」なんて話を聞いたことはありませんか?
カカオに含まれるテオブロミンは即効性が高く、ここぞという場面で脳の集中力をアップさせてくれるんですよ。
このほか、カカオの香り成分「フェニルアルデヒド」や「ジメチルピラジン」も、集中力を高めるのに一役買ってくれます。
健康と美容だけでなく、勉強や仕事にも役立ってくれるなんて、カカオはまさに“神の食べ物”の名にふさわしい食品といえそうですね。
どんなチョコレートを選べばいいの?
前節で紹介したように、チョコレートには健康や美容に役立つ成分がたくさん含まれています。
ただ、どんなチョコレートからでも、高い効果を得られるわけではありません。
選び方を間違えると、肥満の元になってしまうので要注意です。
たとえば一般的なミルクチョコレートは、その質量の半分程度を糖質が占めています。
50gの板チョコの場合だと、実に25gが糖質でできているのです。
こうしたチョコレートは、健康と美容のための食べ物としてはおすすめできません。
では、どんなチョコレートを選べばよいのかというと、ズバリ、カカオ成分の多いチョコレートです。
カカオの含有量が多くなれば、そのぶん糖質や脂質が減りますし、健康と美容に役立つ効果を得やすくなります。
とはいえ、カカオの含有量が90%を超えるチョコレートは、苦すぎて食べられないかもしれません。
そこでオススメしたいのが、カカオ70%程度のチョコレート！
このぐらいの含有量なら苦味もほどよく、オトナのチョコレートとして楽しめます。
カカオ70%の味に慣れてきたら、カカオ80%や90%のチョコレートにチャレンジしてみるとよいでしょう。
ホワイトチョコでも効果はある?
本記事の読者の中には、「ホワイトチョコが大好き!」という方も多いことでしょう。
甘くてまろやかなホワイトチョコって、本当に美味しいですよね。
ただ残念ながら、こちらのタイプのチョコレートからは、ここまでに紹介した健康効果や美容効果は得られません。
というのも、ホワイトチョコは原料にカカオマスを使っていないからです。
より詳しくいうと、ホワイトチョコはカカオマスではなくココアバターを使用して作られます。
ココアバターには、前述したポリフェノールやテオブロミンがほとんど含まれません。
このため、ホワイトチョコでは健康効果と美容効果を得られないのです。
ホワイトチョコ好きの方はカカオ70%のチョコに変えるか、ビセラを飲むようにしましょう。
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おすすめの摂取量&食べ方
カカオ70%以上のチョコレートは、健康や美容に効果的です。
ただし、摂取量と摂取方法には注意しなければなりません。
カカオ含有量の多いチョコレートにも、やはり糖分や脂肪分が含まれています。
このため、食べ過ぎは禁物です。
また、カカオに含まれるポリフェノールは数時間しか効果を発揮しないため、一度に大量に摂取しても意味がありません。
「じゃあ、どんなペースでどのぐらい食べればいいの?」という疑問があがりそうですね。
簡潔にお答えしましょう。
1日に食べるチョコレートの量は50gが目安、摂取するペースは毎食事ごと、それも食前の摂取が理想的です。
朝昼晩の食事に合わせてチョコレートを摂取することで、効率よくポリフェノールの効果を得られます。
なぜ食前の摂取がよいのかというと、チョコレートに食物繊維が含まれているからです。
食前に食物繊維を摂ることにより、食事から摂取するカロリー量を抑えることができます。
また、先に食べたチョコレートにより、満腹感が早くあらわれます。
こうした作用が相まって、結果的にダイエット効果を期待できるのです。
ちなみに、板チョコ1枚の質量は55gであることが一般的。
板チョコを3等分したひとかけらの量が、1食ごとのチョコレート摂取量として適当です。
上手に3等分できない場合は、4等分して残った1かけらを就寝前に食べてもよいでしょう。
チョコレートに含まれるテオブロミンには、睡眠物質セロトニンの働きをサポートする効果があります。
就寝前に食べる1かけらのチョコレートが、快適な眠りへと誘ってくれますよ。
まとめ
カカオ70%以上のビターなチョコレートは、健康・美容・ダイエットの3つの効果を与えてくれます。
ぜひ毎日の食生活に取り入れてみてください。
なお、人間の体にいいチョコレートも、犬や猫には猛毒です。
ペットが誤って口にしないように、十分注意してくださいね。
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